Ninety Mile Beach bei Cape Reinga: mit dem Reisebus und zu Fuß

Der Name übertreibt die Länge. Tourism New Zealand beschreibt den Strand als von Ahipara bis Scott Point verlaufend, etwas südlich von Cape Maria van Diemen, und gibt seine tatsächliche Länge mit 88 Kilometern an.¹ Northland Inc nennt dieselbe Zahl in Meilen, 55 Meilen oder 88 km, sodass der Name eher eine Legende als eine Messung ist.⁴ An einem grauen Tag wirkt er ohnehin endlos. Nimm eine Jacke mit: Der Wind vom Tasman kommt selten zur Ruhe.

Sein Māori-Name ist Te Oneroa-a-Tōhē, und offizielle Quellen schreiben beide Namen nebeneinander. Der Sand trägt eine lange Geschichte: Northland Inc sagt, der Strand sei für die Einheimischen von großer Bedeutung und verdiene bei jedem Besuch Respekt.⁵ Das Gebiet der Ngāti Kuri beginnt an der Küste bei Hukatere und erstreckt sich nordwärts bis Te Rerenga Wairua.⁶ Du fährst durch jemandes Zuhause, nicht durch einen leeren Spielplatz.

Was die meisten Besucher überrascht, ist der rechtliche Status. Tourism New Zealand weist darauf hin, dass der Strand offiziell eine Straße ist, in der Praxis aber nur für 4WD-Fahrzeuge geeignet und nur zu bestimmten Gezeiten sicher befahrbar ist.² Das fasst die ganze Geschichte von Ninety Mile Beach am Cape Reinga in einem Satz zusammen: Er ist für den Verkehr freigegeben - und kann trotzdem ein Auto verschlucken. Der Rest dieses Ratgebers zeigt dir, wie du mit dieser Spannung umgehst.

Alles an dieser Küste folgt den Gezeiten. Tourism New Zealand beschreibt den Strand als nur zu bestimmten Gezeiten sicher befahrbar, weshalb die Bustouren auf dem Sand von Tag zu Tag variieren.² Planst du eine Wanderung oder einen Angelausflug, dann sind die Stunden um die Ebbe bei Cape Reinga ideal: Dann liegt der breiteste, festeste Sandstreifen frei. Nasser Sand nahe dem Wasser ist fest; trockener Sand weiter oben ist weich.

Offizielle Gezeitenvorhersagen stammen vom Land Information New Zealand, das täglich Tabellen mit Uhrzeiten und Höhen von Hoch- und Niedrigwasser veröffentlicht.¹² Ein Detail bringt Besucher im Sommer durcheinander: LINZ passt diese Zeiten während der Sommerzeit an die Neuseeland-Zeit an.¹³ Prüfe vor dem Vertrauen Datum und Ort der Tabelle, und plane großzügig Puffer ein.

Der Rat des DOC für den Küstenweg gilt auch auf dem Strand: Nimm Gezeitenkarten mit, denn bei Hochwasser und starkem Seegang können Wellen Teile der Route überspülen.¹⁴ Einige Bäche sind bei Hochwasser nicht passierbar, und du musst warten, bis das Wasser fällt.¹⁵ Baue diese Wartezeit in deine Pläne ein - und renne nie gegen eine auflaufende Flut, um ein paar Minuten zu sparen. Ein nasser Fuß ist in Ordnung; ein Auto im Wellengang nicht.

Am nördlichen Ende verlassen die meisten Fahrzeuge den Sand am Te Paki Stream. Das DOC beschreibt ihn als beliebten Ein- und Ausstieg für Fahrzeuge und Busse und warnt Wanderer vor herannahenden Fahrzeugen.³ Das Bachbett selbst ist nur für 4WD-Fahrzeuge freigegeben - ein Grund mehr, warum die Überquerung wie ein Abenteuer wirkt.¹¹ Erwarte ausgefahrene Spuren und nasse Stellen im Bachbett und gehe frühzeitig zur Seite.

Der Bach mündet zwischen den riesigen Te Paki-Dünen, sodass der Ausstieg für viele Touren gleichzeitig zum Sandboard-Stopp wird. Das DOC rät dringend davon ab, auf Dünen zu rutschen, die in den Bereich führen, in dem Fahrzeuge fahren, da die Gefahr besteht, angefahren zu werden.³⁴ Wenn du mit dem Auto anreist, nutze den Parkplatz am Ende der Te Paki Stream Road und gehe zu Fuß weiter, statt auf den Sand zu fahren.³⁹ Schuhe, aus denen du Sand ausschütteln kannst, sind auf dem Rückweg ein Geschenk.

Für Wanderer, die landeinwärts unterwegs sind, braucht man laut DOC vom Strand aus etwa 1 Stunde 30 Minuten durch die Dünen bis zum Parkplatz und den Toiletten.⁴⁰ Weicher Sand macht es langsamer, als es aussieht. Nimm extra Wasser mit, denn weicher Sand macht durstig, und achte auf Fahrzeuge im Bachbett, die plötzlich um die Kurven kommen können. Kehre früh um, wenn der Bach nach Regen hoch geht.

Für Te Araroa-Wanderer ist der Strand eine lange erste Etappe. Die Hinweise des DOC zum Küstenweg besagen, dass du von Te Paki Stream aus über Te Oneroa-a-Tōhē bis nach Ahipara weiterlaufen kannst.⁴⁵ Die gesamte Strecke zu gehen, erfordert mehrere Tage, sodass sich die meisten Besucher mit einer Stunde auf dem Sand an einem der Enden begnügen - genug, um die Weite dieses Ortes zu spüren. Schon ein kurzer Spaziergang zeigt dir, wie weit der Himmel hier ist.

Einige Gefahren sind leicht zu übersehen. Das DOC hat verwilderte Hunde nahe Twilight Beach und Scott’s Point gemeldet, darunter Ninety Mile Beach, und rät davon ab, diesen Bereich allein zu durchwandern.³¹ Rogue Waves und Meeresbrandung bergen Risiken für alle, die nah am Wasser angeln oder laufen.³⁵ Halte Kinder weit vom Wellensaum fern und beobachte das Meer auch dann, wenn es ruhig wirkt. Ein Stock und eine Pfeife sind auf langen Wanderungen sinnvolle Begleiter.

Der Handyempfang in Te Paki ist dünn, sodass du jemandem deine Route und deine geplante Rückkehrzeit mitteilen solltest.³⁶ Wenn du stattdessen die Tour Cape Reinga 90 Meilen Beach buchst, übernehmen Guide und Fahrer diese Verantwortung für dich. Du erlebst den Strandabschnitt ohne Stress. Egal, wie du dich entscheidest: Gib der Gezeit das letzte Wort in deinen Plänen. Es kommt immer eine nächste Flut, und eine weitere Chance, den Strand in seiner ganzen Pracht zu sehen.