Leuchtturm Cape Reinga und der kurze Spaziergang dorthin

Der Leuchtturm von Cape Reinga ist das Bild, das die meisten Besucher aus dem Far North mit nach Hause nehmen - und er ist kleiner, als viele erwarten. Der weiße Turm misst 10 m vom Sockel bis zur Laterne, steht aber 165 m über dem Meeresspiegel auf einer steilen Landzunge und wirkt so hoch am Himmel.² Unter ihm endet das Land abrupt, und das Wasser wirbelt in alle Richtungen, die du siehst. Hier lohnt sich ein Weitwinkelobjektiv.

Bei Reinga endet die Straße auch im wahrsten Sinne des Wortes. Tourism New Zealand weist darauf hin, dass das North Cape zwar etwas weiter nördlich liegt, aber als wissenschaftliches Schutzgebiet für Besucher gesperrt ist, sodass Cape Reinga der nördlichste Punkt des Landes ist, den die meisten Reisenden erreichen können.⁵ Der State Highway endet an einem Parkplatz, und von dort aus geht jeder zu Fuß auf demselben Weg weiter. Fülle den Tank gut, bevor du hier ankommst.

Die Landzunge ist mehr als nur ein Ausblick. Das Department of Conservation sagt, kein Ort in Neuseeland hat für die Māori eine tiefere spirituelle Bedeutung als Cape Reinga - und nennt als Wahrzeichen eine uralte Pōhutukawa und einen einsamen Leuchtturm auf der Landzunge.^6,7 Komm wegen des Lichts und des Meeres, aber gehe den Weg in dem Bewusstsein, dass du Gast auf heiligem Boden bist. Dieser Respekt prägt die Regeln auf dieser Seite.

Die Geschichte des Leuchtturms Cape Reinga beginnt vor der Küste. Motuopao Island, vor Cape Maria van Diemen, galt zunächst als bester Standort für ein Leuchtfeuer, um Schiffe zu warnen, die die raue See an der Spitze Neuseelands umrunden.⁸ Bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs erwies sich diese Wahl als falsch, und man beschloss, das Licht umzusetzen.⁹ Der Turm auf der Insel blieb zurück, das Licht zog aufs Festland.

1941 wurden das Glasgehäuse und der Leuchtmechanismus vom Insel-Turm abgebaut und in einer neuen Leuchtturm-Siedlung am Kap Te Rerenga Wairua wiederaufgebaut.¹⁰ Das neue Licht leuchtete erstmals im Mai 1941 und wurde der letzte Leuchtturm mit fest angestellten Wärtern, der im Land gebaut wurde.² Der Stumpf des alten Turms steht noch am nördlichen Ende von Motuopao.²⁶ Kaum ein anderes Leuchtfeuer in Neuseeland wurde so weit verlegt.

Die Wärter blieben bis 1987, als der letzte ging und das Licht auf automatischen Betrieb umgestellt wurde.³ Heute wird das Licht aus Wellington, weit im Süden, per Computer ferngesteuert.³ Was du siehst, ist also ein funktionierendes Navigationshilfsmittel ohne Wärter - der Besuch beschränkt sich auf Turm, Geländer und Aussicht. Denk an diese Einfachheit, dann ergibt der kurze Besuch Sinn.

Der Aussichtsbereich ist wie ein Kompass mit Namen. Nach Westen siehst du Cape Maria van Diemen mit Motuopao Island vor seiner Spitze, nach Osten reicht der Blick bis zur Spirits Bay und den De-Surville-Klippen, dem nördlichsten Punkt der Nordinsel.²⁰ Abel Tasman benannte Cape Maria van Diemen zu Ehren der Frau des Gouverneurs von Batavia.²¹ An klaren Tagen, so der DOC, kannst du mit Glück die Three Kings Islands am Horizont erkennen.²³ Pack dir ein Fernglas für die fernen Landzungen ein.

Direkt vor dir liegt die Attraktion, wegen der die meisten kommen. Der DOC beschreibt, wie Tasman- und Pazifikströmungen über der Columbia Bank aufeinandertreffen und dort zu schäumender Brandung führen, und manchmal spritzen die Wellen hoch auf.^48,49 Es gibt keine Markierung im Wasser, aber an stürmischen Tagen kannst du beobachten, wie sich die Meere an der Bank gegenseitig verdrängen. Beobachte das einige Minuten: Das Muster ändert sich mit jeder Wellenfolge, und die Farben wechseln je nach Lichteinfall.

Dreh dich vor dem Verlassen zum Portikus um. Seine Innenpaneele zeigen eine historische Karte, von der man glaubt, dass sie die früheste bekannte Karte Aotearoas ist - vor über 200 Jahren von Tuki Tahua gezeichnet.⁵⁰ Selbst das Dach hat eine Geschichte: Es ist aus zertifiziert nachhaltigem Eukalyptus und Zedernholz gebaut.⁵¹ Beides geht man leicht auf dem Weg hinein durch, also spar es dir für den gemütlichen Rückweg zum Parkplatz auf. Die Paneele lohnen einen langsamen Blick.

Der Weg zum Leuchtturm ist der Anfang, nicht das Ende der Wanderungen hier. Ein Seitenpfad zweigt westlich vom Leuchtturmweg ab und führt über steile Klippen hinunter zum Te Werahi Beach - 2 km hin und zurück, etwa 45 Minuten.^18,25 So entkommst du den Menschenmassen an der Aussichtsplattform, aber der Aufstieg zurück ist kräftezehrend, und der DOC warnt vor steilen Abstürzen Richtung Meer - also behalte Kinder gut im Auge. Trage Schuhe mit Profilsohle für die sandigen Passagen.

Nach Osten verbindet ein Küstenabschnitt das Kap mit der Tapotupotu-Bucht: 5 km einfach, etwa 3 Stunden.¹⁹ Er steigt am Tapotupotu-Ende steil an und bietet Aussicht zurück zum Leuchtturm und zu Manawatāwhi sowie den Three Kings Islands.⁵⁴ Beide Wege gehören zum Te Paki Coastal Track, einer 48 km langen Route mit vier Zeltplätzen entlang des Weges.⁵⁵ Nimm auf den längeren Wegen viel Wasser mit. Starte früh am Tag, wenn du die gesamte Strecke laufen willst.

Für manche Wanderer ist der Leuchtturm der erste Schritt einer noch viel längeren Reise. Te Araroa ist ein durchgehender 3.000 km langer Wanderweg von Cape Reinga bis Bluff, und Northland Inc sagt, dass die meisten Durchwanderer am Kap starten.^56,57 Wenn du Menschen mit schweren Rucksäcken siehst, die am Schild Fotos machen, ist die Chance groß, dass sie sich auf Monate des Wanderns nach Süden begeben. Ein Nicken und ein gutes Wort sind immer willkommen.